Rondreis compleet Panama

Je reis begint in Panama Stad, waar wolkenkrabbers en het koloniale wijken naast elkaar bestaan. In Casco Viejo wandel je langs oude gevels en pleintjes, en even verderop zie je het Panamakanaal in werking. Een levendige plek om aan het land te wennen voordat je verder trekt.

Vanuit Panama Stad ga je met een transfer naar de San Blas eilanden, een archipel van kleine eilandjes met wit zand en helder water, beheerd door de inheemse Guna. Hier draait het om weinig: zwemmen, snorkelen en slapen in een eenvoudig hutje aan zee. Voor mij was dit Panama op zijn mooist. In mijn blog over de San Blas eilanden lees je hoe je er komt en wat je er kunt verwachten.

Terug op het vasteland pak je de huurauto naar El Valle de Antón, een dorp in de krater van een uitgedoofde vulkaan. De omgeving is groen en heuvelachtig, met wandelpaden, watervallen en warmwaterbronnen. Een fijne plek om even af te koelen en de natuur in te trekken.

Aan de Pacifische kust ligt Playa Venao, een sfeervol surfdorp met een breed zwart zandstrand. De golven zijn geschikt voor beginners en gevorderden, en langs het strand vind je gezellige tentjes met een internationaal publiek. Ook als je niet surft is dit een fijne plek om een paar dagen te blijven hangen.

Santa Catalina is een klein en rustig vissersdorp. Het is vooral het vertrekpunt naar Coiba, een beschermd natuurpark dat ook wel het kleine Galápagos van Panama wordt genoemd. Met een boottocht kun je hier snorkelen of duiken tussen een rijke onderwaterwereld. Terug op het vasteland is er weinig te doen, en dat is precies de charme.

Vanaf de kust rijd je de bergen in naar Boquete, in de hooglanden rond de Barú-vulkaan. Het is hier frisser en groen, omringd door nevelwoud en koffieplantages. Je kunt door de jungle hiken langs watervallen, een koffieplantage bezoeken of op zoek gaan naar de kleurrijke vogel: de quetzal.

Voor het laatste deel van je reis ruil je de auto in voor de boot naar Bocas del Toro, een eilandengroep in de Caribische Zee. Hier vind je mangroves, palmstranden en een ontspannen eilandcultuur met een Caribische sfeer. Verken de eilanden per boot, zwem in de zee en sluit je reis rustig af op een plek waar je even helemaal niets hoeft.